一项由哈佛大学主导、长达30年的研究发现，在中年阶段经常饮用咖啡的女性，随着年龄增长更有可能保持良好的身心健康。研究追踪了近5万名女性，结果显示：每天饮用约三杯咖啡的女性，在老年阶段实现“健康老龄化”的概率显著更高。与之相比，饮用可乐则与较差的老龄化结果密切相关。
这项研究自1984年起，在“护士健康研究”（Nurses’ Health Study）项目框架下追踪了47513名女性。到了2016年，只有3706人符合“健康老龄化”的严格标准。这些成功老龄者在中年平均每日摄入315毫克咖啡因，其中超过80%来源于普通咖啡。
研究将“健康老龄化”定义为在年满70岁或以上时，依然未患有任何一种重大慢性疾病，并能保持良好的身体机能、心理健康和认知能力，无记忆障碍等主观抱怨。
研究第一作者、现任多伦多大学兼职教授并在哈佛大学担任博士后研究员的 Sara Mahdavi 指出：“虽然过去已有研究将咖啡与某些健康结果关联，但我们的研究是首个从多个老龄化维度、跨越30年来评估咖啡影响的研究。”她强调：“结果显示，含咖啡因的咖啡——而非茶或无咖啡因咖啡——或许在维持身心功能方面具有独特作用。”
相较于不喝咖啡的人群，每增加一杯咖啡的日摄入量，女性在老年阶段实现健康老龄化的几率提高2%至5%。这种保护效应在每日饮用最多五小杯咖啡时依然显著。然而，这种益处只在“含咖啡因”的咖啡中观察到。
研究中最引人注目的结果之一是关于含糖饮料的发现——包括含咖啡因的可乐在内。每额外饮用一小杯可乐，与实现健康老龄化的几率降低20%至26%之间存在显著关联。
Mahdavi表示：“这些初步结果说明，小而持续的生活习惯可能深远地影响长期健康。适度饮用咖啡，在配合规律运动、健康饮食和不吸烟等良好行为的情况下，可能提供一定保护作用。”
她于昨日在“营养学25”（Nutrition 25）大会上公布了这项研究成果，该大会由美国营养学会（American Society for Nutrition）主办。需要注意的是，这项研究尚未经过同行评审，并未正式发表在学术期刊上。
尽管如此，这项研究为日益增长的证据库再添一笔——越来越多的数据支持将适量咖啡纳入健康生活方式中，其潜在益处包括降低认知衰退风险、改善整体健康状况和延长寿命。
2024年4月，美国食品药品监督管理局（FDA）正式宣布，每份低于5卡路里的咖啡产品可被归类为“健康食品”。
Mahdavi总结说：“虽然这项研究进一步支持咖啡摄入可能与健康老龄化有关的观点，但与整体生活方式相比，咖啡的益处仍相对有限，需要更多深入研究加以验证。”
